Street art in Marseille

Waarom maar één stad

Een pagina per stad zou opvulling zijn: je schrijft vijftien keer hetzelfde met andere straatnamen, en dat zou je zien. Marseille is de enige uitzondering die we onszelf toestaan, omdat de eerste stickers daarvandaan kwamen en omdat de schrijver deze muren veel langer bekijkt dan hij websites bouwt.

Wat volgt is geen ranglijst en geen wandelroute. Het is wat we weten omdat we het hebben gezien, met de beperkingen van iemand die in één stad rondloopt.

Cours Julien, en wat je maar één keer ziet

Dit is het epicentrum, en daar twist niemand over. De muren van Cours Julien worden geschilderd sinds het eind van de jaren tachtig, en je ziet de dikte: op sommige plekken heeft de verf zich zo opgestapeld dat de lijsten van de gevel eronder zijn verdwenen.

De wijk heeft de eigenaardigheid dat ze van de grond tot de eerste verdieping bedekt is, zonder overgang tussen winkelpuien en muren. Het departement Bouches-du-Rhône financierde een campagne over een groot deel van de winkel- en restaurantpuien, waardoor sommige gevels overduidelijk in opdracht zijn gemaakt en andere overduidelijk niet.

De trap die naar de Canebière afdaalt is het meest gefotografeerde werk van de stad. Het is ook het minst duurzame: het verandert meerdere keren per jaar. Wat je zult zien is niet wat op de foto stond die je zin gaf om te gaan, en dat is precies waarom je gaat.

Le Panier, stiller en trager

De oude wijk, ouder dan de moderne haven. De straten zijn er te smal voor grote vlakken, dus het werk is kleiner: stencils, paste-ups, beschilderde deuren, en veel op ooghoogte.

Rond de Vieille Charité vind je grote fresco's van lokale makers — Nhobi en Seek 313 zetten er vissers, sardines en een Bonne Mère neer, oftewel precies de beeldtaal die de stad zichzelf geeft.

Het is de drukste van de drie wijken, en daarmee de stabielste: wat hier wordt geschilderd houdt langer stand dan bij Cours Julien.

La Friche la Belle de Mai

De voormalige tabaksfabriek, omgebouwd tot culturele plek. Het is geen vrije expressiemuur: het is een terrein waar schilderen deel van het programma is, met fresco's, stencils en paste-ups van makers van overal.

Het verschil doet ertoe voor wie komt kijken. Bij Cours Julien lees je een opeenstapeling; op La Friche lees je gekozen stukken, gemaakt met de tijd en de muur die ze nodig hadden. Allebei street art, en niet hetzelfde gebaar.

De grote murals, elders in de stad

Marseille heeft ook beschilderde muren die helemaal niet decoratief zijn. Mahn Kloix, hier gevestigd sinds 2011, werkt aan wat hij volksportretten noemt: gezichten van echte mensen, groot geschilderd, met het verhaal dat ze meedragen.

Zijn portret van Tursunay Ziawudun, een Oeigoerse overlevende, bedekt tweehonderd vierkante meter van een gevel in de rue Félix-Pyat. Het staat niet in een toeristenwijk en op geen enkele route, en dat is bewust.

We noemen het om een precieze reden: de vraag «waar kan ik street art zien in Marseille» heeft een breder antwoord dan drie wijken, en een mural van dat formaat wordt nergens aangekondigd.

De heuvels, waar niets te zien is

Boven de stad hebben de dorpen die zich aan de heuvels vastklampen — Allauch met zijn molens, de klimmende wegen — geen street art. Geen mural, geen muur, niets om te fotograferen.

En toch kwamen de eerste stickers van het project daarvandaan. Een papieren vierkantje op een oppervlak dat van niemand is, op ooghoogte, op een plek waar niemand iets zoekt: zo deed je street art zonder iets te beschadigen, en dat is niet veranderd.

Als je omhooggaat, ga dan voor het uitzicht. De rest wordt per ongeluk gescand, of helemaal niet.

Wat deze pagina nooit zal zeggen

Waar een sticker zit. Geen enkele, nergens, niet hier en nergens anders op de site.

De regel is niet geheimzinnig: een sticker waarvan het adres wordt gepubliceerd, houdt op gevonden te worden en begint bezocht te worden. Het project rust volledig op het feit dat wie als eerste scant er tegenaan liep in plaats van erheen gestuurd te worden. Een kaart van plaatsingen publiceren zou juist datgene weghalen wat het geheel bijeenhoudt.

De kaart op de site zegt in welke landen stickers zijn gescand, en houdt daar op. Dat is bewust, het is uitgelegd, en het verandert niet.

Als je met stickers gaat

De twee wettelijke gevallen gelden in Marseille als overal: een oppervlak bedoeld voor vrije aanplakking, of de instemming van de muureigenaar. De stad heeft vrije aanplakborden verspreid over meerdere wijken, en muren waar schilderen wordt geaccepteerd — de trap van Cours Julien is er een van.

Buiten die twee gevallen blijft iets neerzetten beschadiging, ook in een wijk die van rand tot rand bedekt is. Een beschilderde muur is geen vrije muur: hij is beschilderd omdat iemand toestemming had, of omdat iemand die niet had.

En de regel die niet in de wet staat en even zwaar telt: je dekt het werk van iemand anders niet af. Vijf centimeter papier over een afgewerkt stuk is going over, en dat wordt overal op dezelfde manier betaald.